Día de la Mujer: ¿qué es el efecto “Matilda”?

11 marzo

Hoy dejaremos las agujas y lanas a un lado para realizar un reconocimiento a una mujer “avanzada” a las mujeres avanzadas a su época: Matilda Joslyn Gage. No sé si les pasa como a mí que conocer sobre la historia me resulta inspirador. Fue así que leyendo sobre el feminismo, me encontré con el trabajo de la historiadora de la ciencia Margaret W. Rossiter y el fenómeno que bautizó “efecto Matilda”. Me pareció interesante rescatar esta visión y compartirla con ustedes, ya que en gran parte somos mujeres las que conformamos este grupo.

¿Quién fue Matilda Joslyn Gage?

Fue una sufragista y abolicionista de finales del siglo XIX en Estados Unidos que luchó por los derechos de las mujeres y de las minorías. Durante toda su carrera intentó reivindicar el papel protagonista de ciertas figuras femeninas olvidadas.

Nacida en marzo de 1826 cerca de Nueva York, Matilda tuvo acceso a una buena educación. En 1845 se casó con Henry H. Gage, con quien tuvo cuatro hijos. Como había ocurrido con la casa familiar de su infancia, su nueva residencia también se convirtió en un punto de referencia de la “Underground Railroad”, el apodo con el que era conocida la red clandestina de apoyo a los esclavos fugitivos.

A pesar de no ser tan conocida como sus colegas, Matilda fundó, junto con Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, la Asociación Nacional pro Sufragio de la Mujer (NWSA, por sus siglas en inglés). Cuando el movimiento se desvió hacia una línea más conservadora, y de la cual Matilda no coincidía, fundó en 1890 la Unión Liberal Nacional de Mujeres (WNLU). En ella se reflejaba el pensamiento de su creadora quien, a pesar de ser profundamente religiosa, consideraba que la iglesia cristiana era un potente altavoz de la expansión del supremacismo masculino.

También, durante muchos años trabajó para diferentes publicaciones, pero fue en su etapa al frente de El Ciudadano Nacional donde pudo escribir con mayor libertad. Allí ponía el foco sobre mujeres históricas de gran importancia, pero que habían sido olvidadas. “Aunque la educación científica a la mujer le fue negada enormemente, algunos de los inventos más importantes del mundo se deben a ella”, escribió enumerando varios ejemplos.

El legado de Matilda

Tomando su ejemplo, en 1993 la historiadora estadounidense de la ciencia Margaret W. Rossiter usó en su honor el nombre para bautizar algo que ella dio en llamar el “efecto Matilda”. La investigadora había observado cómo a lo largo de la historia las mujeres recibían sistemáticamente menos reconocimiento por sus trabajos científicos de lo que objetivamente merecían. En su investigación, observó que este patrón de invisibilidad femenina se repetía una y otra vez en la ciencia.
En resumen, el efecto Matilda es el nombre que recibe una discriminación que han sufrido muchas científicas. A lo largo de la historia, a muchas mujeres investigadoras se les negaron sus aportaciones y la autoría de sus descubrimientos fue dada a sus compañeros de investigación. Una injusticia que ha impedido que la historia las recuerde como se merecen, y que no aparezcan por ejemplo en los libros de texto escolares, tan solo por citar un ejemplo.

“No más Matildas”

La Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas de España (AMIT) impulsa desde 2021 la Campaña “No más Matildas” con el objetivo de concientizar a la sociedad sobre la poca visibilidad que tienen las mujeres en el campo científico. Además, pretenden recuperar los nombres de las mujeres de la ciencia que fueron silenciados, olvidados y borrados, de forma tal que queden impresos en los libros escolares, y sirvan de referencia para despertar la vocación científica en las niñas.

Ilustración de Campaña “No más Matildas”

La desigualdad de género no es una novedad. Si bien han ocurrido avances, persisten muchas inequidades y prejuicios que siguen vigentes en la sociedad.

A nivel global, las mujeres son menos de un tercio de los investigadores y solo el 3% de Nobel en Ciencia (medicina, física, química y economía) han sido otorgados a mujeres, señala la Organización de las Naciones Unidas para la Igualdad de Género y el Empoderamiento de las Mujeres en un estudio de septiembre de 2020.

Con la pandemia por covid-19 la situación de desigualdad en las ciencias se agravó. En palabras de la Directora Carmen Fenoll Comes de AMIT: “El 40% de las científicas tuvo que dedicar bastante tiempo a los cuidados de los hijos y a veces al de sus padres, contra solo el 15% de los hombres”, citando fuentes del Ministerio de Ciencia e Innovación de España.

¿Qué podemos hacer?

Es lo que me pregunto al descubrir esos datos… Hoy conocimos sobre el trabajo de Matilda, de Margaret y las científicas españolas. Me cuesta ser indiferente a una realidad que hoy les conté que pasa en las ciencias duras, pero sabemos que pasa en muchos ámbitos más.

Foto: Freepik

Como mujeres adultas tenemos la capacidad de hacernos valorar y sabemos que las matemáticas no es una cuestión de género (el tejido nos lo muestra día a día con sus cálculos). Entonces, creo que lo que nos toca es motivar a las niñas. Contarles de lo que son capaces, que ellas también pueden explorar el mundo que los rodea según su edad, preguntarles qué sienten pero también qué piensan, permitirles el juego libre que incluya destreza física u oficios. En definitiva, démosles la posibilidad de desarrollarse integralmente.

Fuentes utilizadas: @nomorematildas y BBC